Raporttien mukaan maalia hajottaviin mikro-organismeihin kuuluvat ensisijaisesti bakteerit, homeet, hiivat ja levät. Pääsyylliset maalin pilaantumisen takana ovat Gram{1}}negatiiviset bakteerit-erityisesti *Enterobacter*- ja *Pseudomonas*--sukujen jäsenet eikä homeet, kuten yleisesti uskotaan. Sitä vastoin mikro-organismit, jotka lisääntyvät maalikalvolla *levityksen jälkeen, ovat pääasiassa homeita ja leviä. Siksi kriittisin vaihe maalin pilaantumisen estämisessä on Gram{6}}negatiivisten bakteerien-torjunta, erityisesti *Enterobacter*- ja *Pseudomonas*-lajit; tämä tarkoittaa, että maaliin lisättyjen biosidien ja säilöntäaineiden tulisi olla optimaalisesti tehokkaita näitä tiettyjä gram{8}}negatiivisia bakteereja vastaan. Jos tavoitteena on estää homeen muodostuminen myös kuivuneelle maalikalvolle, "kuiva{10}kalvo" homesienne tulee lisätä säilöntäaineen kanssa. Näiden kahden aineen käyttö yhdessä takaa jatkuvan antimikrobisen suojan maalin koko elinkaaren ajan. Meripohjamaaleihin on lisättävä myös algisidiä estämään levien kasvua.
Biosidien, säilöntäaineiden ja homeentorjunta-aineiden valinta maalisovelluksiin edellyttää seuraavien kriteerien huolellista harkintaa:
(1) Laaja-spektrinen antimikrobinen vaikutus, korkea tehokkuus, pitkäkestoinen -tehokkuus ja stabiilisuus pH-alueella 6–10.
(2) Turvallisuus: ei--myrkyllinen tai alhainen-myrkyllisyys ihmisille yhdistettynä hyvään biohajoamiseen.
(3) Kemiallinen inerttiys: se ei saa reagoida muiden maalin komponenttien kanssa, eikä maalikalvon muodostuttua saa vaarantaa kalvon fysikaalisia tai kemiallisia ominaisuuksia.
(4) Alhainen haihtuvuus, erinomainen yhteensopivuus maalikoostumuksen kanssa ja helppo hajottaa.
(5) Hyvä yleinen vakaus, mukaan lukien UV-säteilyn, lämmön ja hapettumisenkestävyys.
(6) Helppokäyttöisyys ja kohtuullinen kustannus{1}}tehokkuus.
Historiallisesti käytettiin yleisesti yhdisteitä, kuten organoorgaanisia elohopeayhdisteitä, orgaanisia tinaa, organoarseenia, fenolijohdannaisia (mukaan lukien halogenoidut fenolit) ja formaldehydiä. Aiemmat luokat-orgaaniset elohopeat, orgaaniset tinat ja organoarseenikaalit-on suurelta osin poistettu käytöstä niiden korkean myrkyllisyyden ja ympäristövaikutusten vuoksi. niiden käyttö on nyt rajoitettu rajoitettuihin sovelluksiin, kuten laivojen eliönestomaaleihin. Formaldehydillä on puolestaan käyttörajoituksia sen korkean haihtuvuuden, korkean kemiallisen reaktiivisuuden ja luontaisen myrkyllisyyden vuoksi. 1970-luvulta lähtien ensisijaisia teollisuudessa käytettyjä biosideja ja säilöntäaineita ovat olleet natriumpentakloorifenaatti, karbendatsiimi, klooritaloniili, tiraami, vinklotsoliini ja ditiosyaanimetaani. Natriumpentakloorifenaatin käyttö on kielletty sen korkean myrkyllisyyden vuoksi. Useilla myöhemmillä vaihtoehdoilla on huono vesiliukoisuus ja suboptimaalinen antimikrobinen ja säilöntäainetehokkuus; ne säilyttävät rajoitetun markkina-aseman yksinomaan alhaisten kustannustensa vuoksi. Tällä hetkellä sekä kotimaiset että kansainväliset suuntaukset suosivat antimikrobisten säilöntäaineiden käyttöä, jotka ovat erittäin tehokkaita, laaja-alaisia,{10}}heikosti{10}}myrkyllisiä ja vesiliukoisia. Tällä biosidien luokalla on korkea antimikrobinen teho (tyypillisesti mikro-organismeja vastaan vaikuttavan aineen minimaalinen estävä pitoisuus-MIC- on muutaman kymmenen miljoonasosan alueella) ja laaja kirjo aktiivisuus (tehokas bakteereja, homeita, hiivoja ja leviä vastaan). Lisäksi ne ovat turvallisia ja luotettavia (yleensä niillä on suun kautta otettava LD50 rotilla yli 1000 mg/kg). Isotiatsolinoniyhdisteet edustavat äskettäin ilmaantuvaa ja erinomaista antimikrobisten aineiden luokkaa, jolle on tunnusomaista niiden turvallisuus, laaja-alainen aktiivisuus, korkea tehokkuus ja alhainen toksisuus.
